Si usted está buscando cómo ser traductor oficial en Colombia, la ruta no empieza en la Cancillería ni en un registro comercial: empieza con el examen de idoneidad. En Colombia, la licencia la constituye el documento expedido por la Universidad Nacional de Colombia o la Universidad de Antioquia después de aprobar el examen correspondiente. Para una visión general del oficio, puede ver también la guía sobre traductores oficiales en Colombia.
Cómo ser traductor oficial en Colombia (ruta corta)
La ruta corta es esta:
- Dominar el español y la lengua extranjera en ambas direcciones.
- Prepararse en traducción escrita e interpretación oral.
- Presentarse al examen de idoneidad de la UNAL o la UdeA.
- Aprobar las pruebas escritas y orales.
- Obtener el documento universitario que acredita la idoneidad y constituye la licencia para ejercer.
La base legal está en el artículo 33 de la Ley 962 de 2005. Esa norma dispone que el examen sea aplicado por universidades con facultad de idiomas debidamente acreditada. En la práctica actual, los exámenes de idoneidad para traductor e intérprete oficial en Colombia los aplican la Universidad Nacional de Colombia y la Universidad de Antioquia.
El punto clave es este: estudiar traducción ayuda, pero la licencia no nace del diploma de un programa académico. La licencia nace de aprobar el examen de idoneidad.
Qué se necesita para ser traductor oficial en Colombia
Para ser traductor oficial en Colombia se necesita demostrar idoneidad en traducción e interpretación. Esa idoneidad se prueba mediante el examen universitario.
En términos prácticos, el candidato debe tener:
- Dominio avanzado del español.
- Dominio avanzado de la lengua extranjera.
- Capacidad para traducir en ambas direcciones: hacia el español y desde el español.
- Buena redacción formal.
- Precisión terminológica.
- Criterio para resolver ambigüedades.
- Capacidad de interpretar oralmente con fidelidad al sentido.
- Familiaridad con textos oficiales, jurídicos, administrativos, institucionales, comerciales o técnicos, según la universidad.
La certificación no es solamente de “traducción”. En Colombia la figura es la de traductor e intérprete oficial. Por eso el examen incluye componentes escritos y orales.
Si usted quiere entender mejor el alcance del oficio antes de prepararse, esta explicación sobre qué hace un traductor oficial le puede servir como punto de partida.
¿Para ser traductor oficial debo ser profesional?
No se exige un título universitario específico para ser traductor e intérprete oficial. La Ley 962 de 2005, artículo 33, no exige que el candidato tenga pregrado en traducción, lenguas, derecho u otra carrera determinada.
Eso no significa que la formación no importe. Significa que, legalmente, lo determinante es aprobar el examen de idoneidad. Una persona puede estudiar lenguas, traducción, interpretación, derecho, relaciones internacionales u otra área, pero la licencia oficial se obtiene al aprobar el examen.
Qué estudiar para ser traductor y dónde estudiar traducción en Colombia
Si su pregunta es qué estudiar para ser traductor, la respuesta depende de su objetivo. Para trabajar como traductor profesional, una formación sólida en lenguas, traducción, interpretación, redacción y terminología es muy útil. Para ser traductor oficial, además de esa preparación, debe aprobar el examen de idoneidad.
Estudiar traducción en Colombia puede ayudarle a desarrollar método, precisión, lectura crítica y manejo terminológico. También puede ayudarle a entrenar traducción directa, traducción inversa e interpretación. Pero ningún programa académico reemplaza el examen oficial.
Si usted busca dónde estudiar traducción en Colombia, dónde estudiar traducción e interpretación en Colombia o una especialización en traducción Colombia, conviene revisar directamente la oferta vigente de las universidades. Los nombres de programas, niveles académicos y convocatorias cambian, y no deben confundirse con la licencia de traductor e intérprete oficial.
También existe formación preparatoria para el examen. Puede revisar este artículo sobre un curso de preparación para la certificación. No reemplaza el examen, pero puede servirle para entender el tipo de entrenamiento que requiere.
Requisitos para presentar el examen
Los requisitos administrativos dependen de la universidad y de la convocatoria vigente. Por eso, antes de pagar o enviar documentos, revise la convocatoria oficial de la UNAL o de la UdeA.
En la información publicada sobre estos exámenes se encuentran estas condiciones generales:
- Para la UNAL: colombianos mayores de edad con cédula de ciudadanía y extranjeros mayores de edad con cédula de extranjería vigente como residente o migrante.
- Para la UdeA, en la convocatoria 2026-1: ser mayor de edad y ser colombiano o contar con permiso de residencia vigente.
Estos requisitos pueden cambiar según la convocatoria. Además, cada universidad define su proceso de inscripción, documentos, fechas, idiomas disponibles, cupos y forma de pago.
Lo que no cambia es el principio de fondo: el candidato debe aprobar el examen para obtener la idoneidad.
El examen de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL)
La Universidad Nacional de Colombia, a través de la Facultad de Ciencias Humanas en Bogotá, publica la información oficial del examen en sus canales institucionales. La modalidad y los detalles administrativos deben confirmarse siempre en la convocatoria vigente.
Objetivo
El examen busca acreditar la idoneidad del candidato para traducir e interpretar entre el español y una lengua extranjera.
La certificación incluye traducción e interpretación. No existe una certificación separada solo para traducción o solo para interpretación.
Estructura
Según la descripción publicada por la UNAL, el examen incluye:
- Dos pruebas escritas: traducción directa e inversa.
- Una hora para cada prueba escrita.
- Textos de aproximadamente 200 palabras.
- Pruebas orales de aproximadamente 20 minutos en total.
- Interpretación consecutiva frase por frase.
- Textos oficiales de carácter jurídico, político, diplomático o comercial.
La traducción directa suele entenderse como la traducción desde la lengua extranjera hacia el español. La traducción inversa es desde el español hacia la lengua extranjera. Ambas exigen precisión, naturalidad y control del registro.
Prueba oral
En la prueba oral de interpretación consecutiva, el candidato escucha segmentos y debe reproducirlos en la otra lengua. No se trata solo de “entender” el mensaje. Se evalúa la capacidad de transferirlo con fidelidad, orden, terminología adecuada y expresión clara.
La interpretación consecutiva exige memoria de trabajo, escucha activa, toma de decisiones rápida y control del nerviosismo. Para muchos candidatos, esta parte requiere un entrenamiento distinto al de la traducción escrita.
Criterios de evaluación
Según la descripción publicada, la UNAL pondera:
- Precisión: 80 %.
- Naturalidad: 20 %.
El mínimo indicado en su descripción publicada es 45/50. Como siempre, estos criterios deben verificarse contra la convocatoria vigente.
El examen de la Universidad de Antioquia (UdeA)
La Universidad de Antioquia aplica su examen a través de la Escuela de Idiomas. La información publicada describe un examen presencial, en computador, con componentes de interpretación y traducción escrita.
Objetivo
El examen busca acreditar competencia para traducir e interpretar textos oficiales con fidelidad, precisión terminológica y naturalidad lingüística.
Modalidad
Según la información publicada, el examen de la UdeA es presencial, en la Escuela de Idiomas, Ciudad Universitaria. Se responde en computador provisto por la Escuela.
Estructura
El examen consta de dos pruebas:
- Prueba 1: interpretación.
- Prueba 2: traducción escrita.
La prueba de interpretación dura aproximadamente 25 minutos en total e incluye interpretación alterna e interpretación a vista. Cada sección dura cerca de 10 minutos, con una pausa intermedia.
La prueba escrita incluye:
- Traducción directa.
- Traducción inversa.
- 60 minutos para cada sección.
- Textos de aproximadamente 300 palabras por sección.
Los tipos de texto publicados son científico-técnicos e institucionales.
Calificación
Hay que aprobar tanto la interpretación como la traducción. Cada texto se califica sobre 100 puntos. Los errores pueden descontarse como graves o leves.
Según la información publicada:
- Una sección se reprueba con menos de 85 puntos.
- El promedio de aprobación es del orden de 90 puntos.
- El resultado se reporta como APROBADO o REPROBADO.
Idiomas
La UdeA contempla pares como inglés-español, francés-español y portugués-español, según la convocatoria vigente. Los idiomas disponibles deben confirmarse en cada convocatoria.
Diferencias clave entre la UNAL y la UdeA
| Aspecto | UNAL | UdeA |
|---|---|---|
| Institución | Universidad Nacional de Colombia | Universidad de Antioquia |
| Unidad académica | Facultad de Ciencias Humanas | Escuela de Idiomas |
| Modalidad | Según convocatoria vigente | Presencial, en computador |
| Traducción escrita | Directa e inversa | Directa e inversa |
| Extensión aproximada | Textos de unas 200 palabras | Textos de unas 300 palabras por sección |
| Tiempo escrito | 1 hora por prueba | 60 minutos por sección |
| Interpretación | Consecutiva, frase por frase | Alterna y a vista |
| Duración oral aproximada | 20 minutos en total | 25 minutos en total |
| Tipos de texto | Jurídico, político, diplomático o comercial | Científico-técnico e institucional |
| Criterio publicado | Precisión 80 % y naturalidad 20 % | Errores graves y leves; aprobación por secciones |
| Resultado | Según criterios de la convocatoria | APROBADO o REPROBADO |
No hay una base oficial para decir que uno sea “más fácil” que el otro. Son exámenes distintos. Lo razonable es prepararse para el formato específico de la universidad en la que usted se va a presentar.
Errores que pueden afectar la calificación
Ningún tipo de error, por sí solo, hace perder automáticamente el examen. Cada universidad descuenta puntos según sus propios criterios; en la UdeA, además, hay que aprobar tanto la traducción como la interpretación. Los errores que suelen afectar la calificación son:
- Errores de sentido o de precisión, incluido el falso sentido.
- Errores terminológicos.
- Omisiones.
- Problemas de gramática o sintaxis.
- Registro inadecuado.
- En interpretación, problemas de transferencia o de ejecución oral, según cada universidad.
La UdeA distingue entre errores graves y leves. La UNAL pondera precisión (80 %) y naturalidad (20 %), según su descripción publicada.
En traducción oficial, la precisión pesa mucho. No basta con que el texto “suene bien”. Debe decir lo que dice el original, sin cambiar el alcance del mensaje.
En interpretación, además del sentido, se evalúa la ejecución oral. El candidato debe escuchar, retener, procesar y producir. Por eso conviene practicar con límite de tiempo y con textos de registro formal.
Cómo prepararse para el examen
La preparación debe cubrir tres frentes: traducción escrita, interpretación oral y conocimiento del tipo de textos que evalúa cada universidad.
Puede trabajar en estas áreas:
- Traducción directa.
- Traducción inversa.
- Interpretación consecutiva.
- Interpretación a vista, si se va a presentar a la UdeA.
- Terminología jurídica, administrativa, institucional, comercial y técnica.
- Redacción formal en español.
- Lectura de documentos oficiales reales.
- Trabajo bajo límite de tiempo.
- Revisión de errores propios.
- Construcción de glosarios.
También conviene practicar con textos que no sean “cómodos”. El examen puede incluir temas, registros o giros que obligan a tomar decisiones rápidas.
Material de estudio útil
Puede incluir en su preparación:
- Ley 962 de 2005.
- Decreto 382 de 1951.
- Decreto 2257 de 1951.
- Documentos notariales.
- Documentos judiciales.
- Documentos administrativos.
- Comunicaciones institucionales.
- Diccionarios especializados.
- Glosarios propios.
- Ejercicios cronometrados de traducción e interpretación.
Inscripción paso a paso
El proceso exacto depende de cada universidad, pero normalmente sigue esta lógica:
- Consultar la convocatoria vigente.
- Verificar si el idioma que usted necesita está disponible.
- Revisar requisitos de identificación y residencia.
- Confirmar fechas, modalidad y condiciones del examen.
- Realizar el pago según instrucciones de la universidad.
- Completar el formulario de inscripción.
- Adjuntar los documentos requeridos.
- Presentar el examen en la fecha indicada.
- Esperar el resultado según el procedimiento de la universidad.
- Si aprueba, solicitar el documento que acredita la idoneidad.
No conviene prepararse con base en información antigua. Fechas, cupos, tarifas, idiomas y requisitos pueden cambiar.
Cuánto cuesta el examen y cuándo abren las convocatorias
El costo del examen y las fechas de inscripción dependen de la universidad y de la convocatoria. No permanecen necesariamente abiertas todo el año.
Lo más seguro es revisar directamente la convocatoria vigente de la UNAL o de la UdeA antes de tomar decisiones. También debe confirmar el idioma, la modalidad, el lugar, los documentos exigidos y la forma de pago.
Cancillería y Ministerio de Justicia: qué no hacen
Este punto evita muchas confusiones.
La Cancillería no certifica traductores oficiales. Tampoco acredita ni verifica la idoneidad profesional de un traductor. Su función, en este contexto, es apostillar o legalizar documentos cuando corresponde.
Si quiere profundizar en este punto, puede leer la explicación sobre quién certifica a los traductores oficiales y esta guía sobre por qué la Cancillería no acredita traductores.
El Ministerio de Justicia tampoco emite nuevas idoneidades. Existen licencias antiguas expedidas antes del Decreto 1677 de 1997, pero ese ministerio no es el certificador actual.
Marco normativo básico
- Decreto 382 de 1951: creó la figura de los intérpretes oficiales.
- Decreto 2257 de 1951: reglamentó el régimen inicial.
- Ley 962 de 2005, artículo 33: estableció el sistema de examen aplicado por universidades con facultad de idiomas acreditada.
- Resolución 1959 de 2020: regula aspectos de apostilla y legalización, y aclara que el Ministerio de Relaciones Exteriores no certifica la idoneidad de los traductores oficiales.
Después de aprobar: firma, sello y notaría
Después de aprobar el examen, el paso central es obtener el documento universitario en el que consta la aprobación. Ese documento acredita la idoneidad y constituye la licencia para ejercer como traductor e intérprete oficial.
En la práctica profesional, el traductor oficial debe organizar sus elementos de trabajo:
- Formato de traducción oficial.
- Firma.
- Sello.
- Datos profesionales.
- Archivo de documentos y traducciones.
- Procedimientos de revisión.
- Criterios para aceptar o rechazar encargos.
También conviene entender cuándo interviene la notaría. La autenticación notarial de la firma del traductor no siempre es necesaria. Suele ser necesaria cuando la traducción se va a apostillar o legalizar, o cuando la entidad receptora la exige.
Si una traducción oficial debe apostillarse o legalizarse para surtir efectos en el exterior, primero se reconoce o autentica la firma del traductor ante notario. Luego la Cancillería apostilla o legaliza la firma del notario. La Cancillería no apostilla el contenido de la traducción ni certifica la idoneidad del traductor.
Desde el 1 de diciembre de 2020, las traducciones oficiales elaboradas en Colombia para surtir efectos dentro del país no se apostillan ni se legalizan.
Mi experiencia con el examen (Ed Goodson)
Soy Ed Goodson (Edward William Goodson-Wickes), traductor e intérprete oficial, gerente general y fundador de Copywrite Colombia. Cuento con Certificado de Idoneidad No. 0424 de la Universidad Nacional de Colombia, expedido en 2015. Fundé Copywrite Colombia en 2012 y tengo 15 años de experiencia como traductor e intérprete.
Presenté el examen de la Universidad Nacional en 2015. Para la parte escrita llevé diccionarios físicos; la parte más exigente fue la interpretación consecutiva. Hay que retener lo que acaba de decir el jurado y reproducirlo con precisión.
Esa experiencia me dejó una lección sencilla: el examen no mide solo conocimiento del idioma. Mide criterio, control del sentido, precisión bajo presión y capacidad de expresarse con naturalidad en las dos lenguas.
Y si necesita una traducción oficial ahora, allí encontrará cómo cobramos (por página original). Los documentos para traducción se reciben solo por correo en info@copywritecolombia.com.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un título universitario para ser traductor oficial?
No. La Ley 962 de 2005, artículo 33, no exige un título universitario específico. La habilitación se obtiene aprobando el examen de idoneidad aplicado por una universidad con facultad de idiomas acreditada.
Cada universidad sí puede definir requisitos administrativos para participar en una convocatoria.
¿La certificación sirve en todo el país?
Sí. El documento expedido por la universidad constituye la licencia y tiene validez nacional.
¿Puedo certificarme solo en traducción?
No. En Colombia la certificación es como traductor e intérprete oficial. El examen incluye traducción e interpretación. No hay un certificado separado solo para traducción.
¿La traducción oficial necesita apostilla?
No en todos los casos. Desde el 1 de diciembre de 2020, las traducciones oficiales elaboradas en Colombia para surtir efectos dentro del país no se apostillan ni se legalizan.
Para trámites en el exterior, debe distinguir dos asuntos:
- La apostilla o legalización del documento público original, que depende del país de destino, del tipo de documento y de la entidad receptora.
- La apostilla de la traducción oficial, si la entidad la exige. En ese caso, primero se traduce, luego se autentica la firma del traductor ante notario y después la Cancillería apostilla la firma del notario.
Confirme siempre con la entidad receptora antes de apostillar o traducir.
¿Cuál examen es más difícil: UNAL o UdeA?
No hay una base oficial para afirmar que uno sea más difícil que el otro. La UNAL y la UdeA tienen estructuras, textos, tiempos y criterios propios.
La mejor preparación es estudiar el formato de la universidad en la que usted se va a presentar.
¿Debo ser colombiano para presentar el examen?
No necesariamente. La información publicada para la UNAL contempla colombianos mayores de edad con cédula de ciudadanía y extranjeros mayores con cédula de extranjería vigente como residentes o migrantes.
En la convocatoria 2026-1 de la UdeA se indicó como requisito ser mayor de edad y ser colombiano o contar con permiso de residencia vigente. Revise siempre la convocatoria vigente.
¿Cómo es la prueba oral?
Depende de la universidad. En la UNAL, la prueba oral incluye interpretación consecutiva frase por frase. En la UdeA, la prueba de interpretación incluye interpretación alterna e interpretación a vista.
En ambos casos se evalúa la transferencia del sentido, la claridad, la precisión y la capacidad de responder bajo presión.
¿Puedo usar diccionarios?
En la experiencia de Ed Goodson con el examen de la UNAL en 2015, para la parte escrita se permitían diccionarios físicos. Sin embargo, las condiciones pueden variar por convocatoria y universidad. Confirme siempre las reglas vigentes antes del examen.
¿Qué idiomas ofrece la UdeA?
La UdeA contempla pares como inglés-español, francés-español y portugués-español, según la convocatoria vigente. Los idiomas disponibles deben verificarse en cada convocatoria.
