Actualizada y verificada — 2026
¿Qué es el traductor e intérprete oficial en Colombia?
En Colombia, el traductor e intérprete oficial es el profesional acreditado para traducir e interpretar documentos que deben surtir efectos legales. Su función es esencial en trámites migratorios, notariales, judiciales, académicos, corporativos y administrativos, tanto dentro del país como ante entidades extranjeras.
La certificación se obtiene aprobando el examen de traducción e interpretación oficial. La Ley 962 de 2005 (artículo 33) dispone que dicho examen lo apliquen universidades públicas o privadas con facultad de idiomas debidamente acreditada; no nombra de forma exclusiva a una u otra universidad.
- Universidad Nacional de Colombia (UNAL)
- Universidad de Antioquia (UdeA)
Actualmente, los exámenes de idoneidad para ejercer como traductor e intérprete oficial son administrados en Colombia por la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) y la Universidad de Antioquia (UdeA).
El documento expedido por la universidad en el que consta la aprobación del examen acredita la idoneidad del candidato y constituye la licencia para desempeñarse como traductor e intérprete oficial.
Cómo ser traductor e intérprete oficial en Colombia
Para convertirse en traductor oficial en Colombia no es obligatorio contar con un título específico en lenguas o traducción. Lo fundamental es demostrar competencia lingüística avanzada y aprobar el examen oficial administrado por una universidad autorizada.
- Dominar el español y la lengua extranjera a nivel avanzado.
- Prepararse en traducción jurídica, administrativa y técnica.
- Entrenar interpretación consecutiva.
- Inscribirse en una convocatoria oficial.
- Aprobar las pruebas escritas y orales.
Las universidades evalúan fidelidad semántica, precisión terminológica, naturalidad lingüística y dominio del registro formal.
Requisitos para presentar el examen
Los requisitos administrativos varían según la universidad y la convocatoria. Por ello, antes de inscribirse debe consultarse la convocatoria vigente de la UNAL o la UdeA. Además de los requisitos legales y de identificación correspondientes, el candidato debe completar el proceso de inscripción y pagar los derechos del examen.
La Ley 962 de 2005 no exige un título universitario específico para ejercer como traductor e intérprete oficial. Cada universidad puede establecer requisitos administrativos propios para participar en una convocatoria.
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Traductor e intérprete oficial
Soy Edward William Goodson-Wickes (“Ed Goodson”), traductor e intérprete oficial y gerente de Copywrite Colombia. Soy titular del Certificado de Idoneidad No. 0424 de la Universidad Nacional de Colombia, que me habilita para ejercer como traductor e intérprete oficial en Colombia.
Presenté el examen de la Universidad Nacional en 2015. Para la parte escrita llevé diccionarios; en esa prueba está permitido usarlos en formato físico. En mi experiencia, la parte más exigente fue la interpretación consecutiva: hay que retener lo que acaba de decir el jurado y reproducirlo con precisión.
Marco normativo: cómo evolucionó la certificación
- Decreto 382 de 1951: creó la figura de los intérpretes oficiales.
- Decreto 2257 de 1951: reglamentó el régimen inicial.
- Ley 962 de 2005: estableció el sistema vigente basado en exámenes universitarios.
- Resolución 1959 de 2020: regula la apostilla y legalización de documentos y traducciones oficiales y aclara que el Ministerio de Relaciones Exteriores no certifica la idoneidad de los traductores oficiales.
El papel del Ministerio de Relaciones Exteriores (Cancillería)
La Cancillería mantiene funciones relacionadas con apostillas y legalizaciones, pero no certifica nuevos traductores oficiales ni verifica su idoneidad profesional.
Desde el 1 de diciembre de 2020, las traducciones oficiales elaboradas en Colombia para surtir efectos dentro del país no requieren apostilla ni legalización.
Qué nivel de idioma necesita realmente
Las universidades no establecen necesariamente el requisito mediante un nivel específico del Marco Común Europeo. En la práctica, el examen exige un dominio avanzado de ambas lenguas, ya que el candidato debe traducir e interpretar en ambas direcciones con precisión, naturalidad y control terminológico.
El examen exige comprensión avanzada de textos jurídicos, administrativos y técnicos, además de excelente redacción profesional en español.
El examen de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL)
Objetivo
La UNAL busca acreditar la idoneidad para traducir e interpretar documentos oficiales entre español y una lengua extranjera.
Estructura
- Dos pruebas escritas: traducción directa e inversa, 1 hora cada una (2 horas en total), con segmentos de unas 200 palabras.
- Dos pruebas orales de aproximadamente 20 minutos en total.
- La interpretación es consecutiva, frase por frase; no es traducción a la vista.
- Textos de carácter oficial: jurídico, político, diplomático o comercial.
La modalidad depende de la convocatoria vigente; la información oficial se publica en www.extio.unal.edu.co.
Requisitos de inscripción
Pueden presentarse los colombianos mayores de edad con cédula de ciudadanía y los extranjeros mayores de edad con cédula de extranjería vigente en calidad de residente o migrante.
No existe una certificación separada únicamente para traducción o interpretación.
Cómo es la prueba oral de interpretación consecutiva
La interpretación consecutiva consiste en escuchar segmentos del discurso y reproducirlos fielmente en la lengua de destino. Se evalúan precisión semántica, memoria de trabajo, naturalidad lingüística y terminología.
El examen de la Universidad de Antioquia (UdeA)
La información de esta sección se basa en las generalidades del examen publicadas por la Escuela de Idiomas de la UdeA. Fechas, tarifas y cupos deben confirmarse en la convocatoria vigente.
Objetivo
La UdeA busca acreditar competencia para traducir e interpretar textos oficiales con fidelidad, precisión terminológica y naturalidad lingüística.
Requisitos de inscripción
En la convocatoria 2026-1, la UdeA indicó como requisitos ser mayor de edad y ser colombiano o tener permiso de residencia vigente. Estos requisitos administrativos pueden variar; confírmelos en la convocatoria vigente.
Estructura
El examen se presenta de forma presencial en la Escuela de Idiomas, Ciudad Universitaria (Medellín). No se presenta a distancia. Se responde en computador provisto por la Escuela.
Consta de dos pruebas y cuatro secciones de aproximadamente 300 palabras cada una (1.200 palabras en total). Los tipos de texto publicados son científico-técnicos e institucionales.
- Prueba 1 — Interpretación (oral), aproximadamente 25 minutos en total: interpretación alterna e interpretación a vista. Cada sección dura 10 minutos, con una pausa de 5 minutos (25 minutos en total). Dos textos de unas 300 palabras.
- Prueba 2 — Traducción escrita, 2 horas en total: traducción directa y traducción inversa. 60 minutos cada una. Dos textos de unas 300 palabras.
Hay que aprobar tanto la interpretación como la traducción. Cada texto se califica sobre 100 puntos. Los errores se descuentan como puntos negativos y se clasifican como error grave o error leve. El resultado se reporta como APROBADO o REPROBADO. Una sección se reprueba con menos de 85 puntos; el promedio general de aprobación es del orden de 90 puntos.
Idiomas
La UdeA contempla los pares inglés-español, francés-español y portugués-español, según la convocatoria vigente.
Diferencias clave entre la UNAL y la UdeA
| Aspecto | UNAL | UdeA |
|---|---|---|
| Modalidad | Según convocatoria vigente | Presencial |
| Tipos de texto | Oficiales: jurídico, político, diplomático o comercial | Científico-técnico e institucional |
| Interpretación | Consecutiva, frase por frase (no es traducción a la vista) | Alterna y a vista |
| Traducción escrita | Directa e inversa; segmento de unas 200 palabras por prueba (1 hora cada una) | Directa e inversa; unas 300 palabras por sección (60 minutos cada una) |
Errores que pueden afectar la calificación del examen
Ningún tipo de error, por sí solo, hace perder automáticamente el examen. Las universidades descuentan puntos según sus criterios, y en la UdeA hay que aprobar tanto la traducción como la interpretación.
- Errores de sentido o precisión (incluido el falso sentido).
- Errores terminológicos.
- Omisiones.
- Problemas de gramática o sintaxis.
- Registro inadecuado.
- En interpretación, problemas de transferencia o de ejecución oral, según cada universidad.
La UdeA distingue errores graves y leves. La UNAL pondera precisión (80 %) y naturalidad (20 %), con mínimo 45/50 según su descripción publicada.
Tipos de texto evaluados
No hay una lista única de documentos que suelen aparecer. Cada universidad publica las categorías que evalúa:
- UdeA: textos científico-técnicos e institucionales.
- UNAL: en la parte escrita, textos de carácter oficial (jurídico, político, diplomático o comercial); en la parte oral, fragmentos de diálogos, entrevistas, interrogatorios, sentencias u otros discursos de carácter oficial.
Cómo prepararse para el examen
- Leer documentos oficiales reales.
- Practicar traducción jurídica y administrativa.
- Entrenar interpretación consecutiva.
- Trabajar bajo límite de tiempo.
- Construir glosarios especializados.
Material recomendado
- Ley 962 de 2005.
- Decreto 382 de 1951.
- Documentos notariales y judiciales.
- Diccionarios especializados.
Cómo es el proceso de inscripción paso a paso
- Consultar la convocatoria oficial.
- Verificar idiomas disponibles.
- Realizar el pago.
- Completar el formulario.
- Adjuntar documentos requeridos.
- Presentar el examen.
Cuánto cuesta el examen de traductor oficial en Colombia
El costo varía según la universidad y la convocatoria. Las tarifas pueden cambiar cada año, por lo que conviene revisar directamente las páginas oficiales de la UNAL y la UdeA.
Fechas y convocatorias: cuándo abren inscripciones
Las convocatorias no permanecen abiertas todo el año y dependen de la programación institucional.
Diferencias entre traducción oficial, certificada y jurídica
En Colombia, la traducción oficial es realizada por un traductor e intérprete oficial acreditado. La traducción jurídica describe el tipo de contenido, pero no necesariamente implica validez oficial.
Salidas profesionales de un traductor e intérprete oficial
Los traductores oficiales trabajan con empresas, firmas legales, universidades, procesos migratorios, notarías y clientes internacionales.
Qué hacer después de aprobar el examen
- Solicitar el documento universitario en el que consta la aprobación del examen. Ese documento acredita la idoneidad y constituye la licencia para ejercer.
- Cuando una traducción oficial deba apostillarse o legalizarse para surtir efectos en el exterior, reconocer o autenticar la firma del traductor oficial ante notario. La Cancillería apostilla o legaliza la firma del notario, no la del traductor ni el contenido de la traducción.
- Crear formatos de traducción oficial (encabezado, sello, firma y demás elementos de la práctica profesional).
- Construir presencia profesional.
Directorios y cómo conseguir clientes
- LinkedIn.
- ATA.
- Directorios profesionales.
- SEO y marketing digital.
- Referidos corporativos y legales.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Necesito un título universitario?
No. El artículo 33 de la Ley 962 de 2005 no exige un título universitario específico para ejercer como traductor e intérprete oficial. La habilitación se obtiene mediante la aprobación del examen correspondiente. No obstante, cada universidad puede establecer requisitos administrativos para participar en una convocatoria.
¿La certificación sirve en todo el país?
Sí. El certificado tiene validez nacional.
¿Puedo certificarme solo en traducción?
No. La certificación incluye traducción e interpretación.
¿La traducción oficial necesita apostilla?
No en todos los casos. Desde el 1 de diciembre de 2020, las traducciones oficiales colombianas destinadas a surtir efectos legales en Colombia no requieren apostilla ni legalización. Cuando deba apostillarse o legalizarse para el exterior, primero se reconoce o autentica la firma del traductor ante notario.
¿Cuál examen es más difícil?
No existe una base oficial para afirmar que uno sea más difícil que el otro. La UNAL y la UdeA utilizan estructuras y criterios de evaluación propios, por lo que lo recomendable es prepararse específicamente para el formato de la universidad en la que se presentará el examen.
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