Westminster es un municipio y distrito en el mismísimo corazón de Londres.
Es hogar de las emblemáticas Casas del Parlamento y otros lugares icónicos como el Palacio de Buckingham y la Abadía de Westminster.
Es el resultado de la fusión de los antiguos municipios de Westminster, Paddington y St. Marylebone en 1965, y cuenta con una población de aproximadamente 261,000 personas. Está divida en diferentes localidades, cada una con su propio carácter e historia fascinante.
Con una ubicación privilegiada y su condición de hogar de construcciones simbólicas, Westminster es un destino imperdible para los amantes de la historia y el legado británico.
Prepárate para explorar y descubrir los tesoros que hacen brillar a esta dinámica ciudad.
El Palacio de Buckingham: La Residencia Real
Hablando de sitios icónicos en Reino Unido, el Palacio de Buckingham es uno de los monumentos más reconocibles del mundo. Este palacio es la residencia oficial de Londres y la sede administrativa del monarca del Reino Unido.
El palacio data de 1703, cuando fue construido como una casa para el duque de Buckingham. Después fue adquirida por el rey Jorge III en 1761 como residencia privada para su esposa, la reina Carlota, y se hizo conocida como la Casa de la Reina. En el siglo 19, fue transformada en un palacio, bajo los reinados del rey Jorge IV y la reina Victoria.
Cuenta con 775 habitaciones, incluidas 19 salas de estado, que están abiertas al público cada verano. Su gran jardín es el jardín privado más grande de Londres. El palacio es famoso por sus características arquitectónicas y por la cantidad de tesoros de la Colección Real, como pinturas, esculturas, muebles, porcelana y relojes.
Abadía de Westminster: La Iglesia Real
Con más de mil años de historia, la Abadía de Westminster es otro de los grandes símbolos de la ciudad de Westminster.
Fue fundada en el siglo X por monjes benedictinos, y reconstruida en el siglo XI por el rey Eduardo el Confesor, que está enterrado allí. La actual iglesia, que fue construida en un estilo gótico, fue iniciada en el siglo XII por el rey Enrique III.
La abadía es famosa por su arquitectura y arte, así como por sus tumbas y monumentos conmemorativos. La componen 19 capillas, cada una con su propia historia y significado. Muchos miembros de la familia real se encuentran enterrados aquí. También hay espacios conmemorativos para artistas, científicos y grandes estadistas del país.
El Palacio de Westminster: la sede del Parlamento
El Palacio de Westminster es el edificio donde las dos cámaras del Parlamento del Reino Unido, la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, se reúnen y debaten. También es conocida como las Casas del Parlamento, y se encuentra en la orilla norte del río Támesis. Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y un edificio catalogado de Grado I.
La historia del palacio se remonta al siglo 11, cuando era una residencia real y un centro de gobierno. Fue destruido en gran parte por un incendio en 1834, y posteriormente fue reconstruido en estilo neogótico. El nuevo palacio incorpora algunos elementos del antiguo palacio, como Westminster Hall o la Torre de las Joyas. El palacio tiene más de 1.100 habitaciones, dispuestas alrededor de dos patios y cuatro torres. La torre más famosa es Elizabeth Tower, que alberga la Gran Campana conocida como Big Ben. El palacio está abierto a los visitantes para visitas guiadas, y también alberga exposiciones, conciertos, conferencias y actividades educativas.
Big Ben: La Gran Campana de Westminster
Big Ben es el nombre popular de la Gran Campana del Gran Reloj que se encuentra en el extremo norte del Palacio de Westminster. También se usa a menudo para referirse al reloj y la torre del reloj, que oficialmente se llama Torre Elizabeth desde 2012, en honor a la reina Isabel II. El Big Ben es uno de los monumentos más famosos de Londres y un símbolo de la cultura y la democracia británicas.
La gran Campana fue fundida en 1858 por la Fundición Whitechapel Bell, y pesa 13,5 toneladas. Fue golpeada por primera vez el 7 de septiembre de 1859, y ha estado marcando las horas desde entonces. La campana tiene un sonido distintivo, que se debe en parte a una grieta que se desarrolló poco después de su instalación.
El reloj que impulsa el Big Ben fue diseñado por Edmund Beckett Denison, un abogado y relojero aficionado, con la ayuda de George Airy, el astrónomo real, y Edward Dent, un relojero. Es una hazaña notable de ingeniería y precisión, y está compuesto por cuatro caras, cada una con escudos que representan Inglaterra, Escocia, Irlanda y Gales.
St. James’s Park: el parque real más antiguo
St. James’s Park es un parque de 23 hectáreas en la ciudad de Westminster, en el centro de Londres. Es el parque real más antiguo de Londres y está rodeado por tres palacios: Westminster, que ahora es la Casas del Parlamento; Palacio de Santiago; y el Palacio de Buckingham. El parque fue una vez un prado de agua pantanoso, pero fue transformado en un parque de ciervos por el rey Enrique VIII en el siglo 16. Más tarde fue ajardinado por el rey Carlos II en el siglo 17, quien también lo abrió al público.
Tiene un pequeño lago, St. James’s Park Lake, con dos islas: West Island y Duck Island, y alberga una colección de aves acuáticas, incluidos los pelícanos, que han estado viviendo en el parque desde 1664, cuando fueron regalados por el embajador ruso. El lago también tiene un famoso puente, el Puente Azul, que ofrece vistas panorámicas del parque y los lugares de interés circundantes.
El parque también es famoso por sus flores, que se cambian cada temporada y crean coloridas exhibiciones en la parte delantera del Palacio de Buckingham.
The Household Cavalry: Un Museo Viviente en el Corazón de los Guardias a Caballo
El Museo de Caballería Doméstica es un museo viviente en el corazón de Horse Guards, Whitehall. Celebra la historia y los logros de The Household Cavalry, el rango más alto en el ejército británico. Ofrece una mirada única detrás de escena del trabajo que se realiza en los deberes ceremoniales y operativos de los dos regimientos que lo conforman.
El museo está ubicado en uno de los edificios más históricos de Londres, que data de 1750, que sigue siendo la sede de la División de Hogares. Posee una destacada colección de tesoros raros y únicos, como uniformes ceremoniales, estandartes reales, instrumentos musicales, medallas y pinturas, todos relacionados con la historia y las tradiciones de la Caballería Doméstica.
El museo también permite a los visitantes ver soldados trabajando con caballos en los establos originales del siglo 18 y escuchar relatos de primera mano de su entrenamiento riguroso y exigente.
London Eye: la icónica rueda de observación
London Eye, también conocida como la Rueda del Milenio, es la rueda de observación en voladizo más alta de Europa y la atracción turística más popular del Reino Unido, con más de tres millones de visitantes al año.
Se abrió al público en el año 2000 como parte de las celebraciones del milenio. Tiene una altura de 135 metros y un diámetro de 120 metros y está compuesta por 32 cápsulas para pasajeros, cada una con capacidad para 25 personas, que tardan alrededor de 30 minutos en completar un círculo completo.
London Eye alberga varios eventos y experiencias durante todo el año, y cuenta con guías interactivas de pantalla táctil, que proporcionan información y datos sobre los lugares de interés y la historia de Londres.
Victoria Memorial: El monumento a la reina Victoria
Victoria Memorial es un monumento a la reina Victoria, ubicado frente al Palacio de Buckingham. Es un edificio catalogado de Grado I y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, presentado en 1911 y completado en 1924. Constituyó la pieza central de una ambiciosa planificación urbana que incluyó la creación de los Jardines de la Reina y la renovación del Palacio de Buckingham.
La estructura hecha de mármol blanco y bronce dorado tiene una altura de 25 metros y un ancho de 32 metros. Consiste en un pilón central, coronado por una estatua, rodeado por cuatro pináculos más pequeños con estatuas que representan el Coraje, la Constancia, la Paz y la Verdad. El pilón se encuentra en un pedestal, que tiene un friso en bajorrelieve que representa escenas de la vida y el reinado de Victoria. En la parte delantera del pedestal hay una estatua sentada de la reina Victoria. A los lados hay figuras alegóricas de Justicia, Verdad y Maternidad.
Tate Britain: El hogar del arte británico
Tate Britain es un museo de arte en Millbank en la ciudad de Westminster, Londres. Es parte de la familia de galerías Tate, junto con Tate Modern, Tate Liverpool y Tate St Ives. Es la galería más antigua de la red, abierta desde 1897. Alberga una colección de arte británico del 1500 hasta nuestros días, así como algo de arte moderno y contemporáneo internacional.
Tate Britain fue originalmente conocida como la Galería Nacional de Arte Británico y más tarde como la Galería Tate. Fue fundada por el magnate azucarero y filántropo Sir Henry Tate, quien donó su colección de pinturas británicas y financió la construcción de la galería.
Tate Britain tiene una colección rica y diversa de obras de arte, que van desde retratos y paisajes hasta arte abstracto y conceptual.
The Royal Mews: Los establos y carruajes reales
The Royal Mews es una colección de establos ecuestres y carruajes de la familia real británica. Se encuentra en los terrenos del Palacio de Buckingham, cerca de Grosvenor Place, en Londres.
Está abierto al público durante la mayor parte del año, y muestra algunos de los vehículos y accesorios más históricos y magníficos del mundo.
El Royal Mews se remonta al siglo XVI, originalmente se usaba para albergar a los halcones reales, que se mantenían allí durante su tiempo de muda. Más tarde se convirtió en un establo para los caballos y carruajes reales.
The Coach House exhibe algunos de los carruajes más espléndidos de la colección real, como el Gold State Coach, utilizado para coronaciones desde 1821; el Diamond Jubilee State Coach, utilizado para las aperturas estatales del parlamento desde 2014; y el Glass Coach, utilizado para bodas reales desde 1910.
