Imaginen a miles de traductores en diversas oficinas de China traduciendo documentos de todo tipo, tales como folletos, manuales, cartas, entre otros, durante aproximadamente 15 horas al día por todo un mes. Pues bien, Baidu Inc. lo hizo posible. El 6 de diciembre de 2016 se llevó a cabo este evento en el cual los clientes recibieron con gran satisfacción versiones en chino mandarín de alta calidad de los documentos que habían enviado previamente, y lo mejor de todo, a un increíble precio. El objetivo de Baidu Inc. era, además de entregar el servicio de traducción establecido con sus clientes, alimentar a su motor de traducción en línea de inglés-chino mandarín con millones de palabras para ofrecer una excelente calidad y precisión.
Hoy en día, el mundo entero conoce a China como el país que realiza imitaciones de miles de productos. Sin embargo, cuando hablamos de tecnología, el gigante asiático es pionero gracias a sus destacables avances en este ámbito. El gran desarrollo de este país en el campo de la inteligencia artificial ha sido impresionante y ya está dando sus frutos. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China le designó a Baidu, a la cual se le conoce también como el Google de China, la dirección de un nuevo laboratorio de IA.
Aunque Baidu es una empresa con amplia trayectoria y reconocimiento en el mercado, lo cual le ha permitido invertir parte de su capital en el campo de investigación y desarrollo en los dos últimos años, se ha visto afectada por una disminución del más del 30% en sus ingresos durante los últimos tres años. Por esta razón, la empresa asume nuevos desafíos estratégicos para seguir compitiendo en el mercado y consolidarse como una empresa que garantiza altos estándares de calidad en cada uno de sus productos. Dentro de estos retos comerciales podemos destacar su fortalecimiento en el desarrollo de la IA; la empresa espera que este nuevo enfoque le ayude a recuperar su éxito en el mercado y que, de manera conjunta, pueda articular el éxito de las empresas emergentes. Robin Li, Director Ejecutivo y cofundador, señaló en una entrevista que la empresa invertirá en gran medida en la IA, lo que a su vez beneficiará a muchas personas y transformará la industria.
Un ejemplo claro de las inversiones y los desarrollos que se están llevando a cabo en la empresa es la tecnología de reconocimiento de voz. A mediados de 2015, un equipo de 50 personas desarrolló un producto denominado Deep Speech que es capaz de descifrar la gran mayoría de lo que se dice en inglés. El software, en vez de procesar palabra por palabra, realiza el análisis de grandes cantidades de datos lingüísticos para extrapolar posteriormente los patrones; este proceso es conocido como aprendizaje profundo. El sistema también tiene la capacidad de transcribir lo que se habla con una mayor precisión que los sistemas convencionales, ya que se basa en listas de vocabulario y diccionarios fonéticos, en síntesis, se tiene en cuenta el contexto de cada palabra para determinar su significado.
No obstante, Deep Speech aún presenta algunos inconvenientes en algunos contextos. Por ejemplo, al decir “Play music by Tchaikovsky” (Reproducir música de Tchaikovsky), el sistema asume este comando de voz como “Play music and try cough ski” (Reproducir música y tratar la tos de esquí). Esto se ha denominado, de forma literal, como el problema Tchaikovsky y la solución no parece ser tan sencilla como simplemente agregar el término “Tchaikovsky” al vocabulario del sistema; los programadores deben hacer que el software entienda el mundo. Esto significa que el sistema debe reunir muchos más datos para poder clasificar las palabras según su contexto.
Con el fin de resolver el problema, Baidu ha utilizado la ayuda de muchísima gente. Es decir, la empresa facilita traducciones manuales durante todo el año en las que recolecta información para ayudar a mejorar la calidad de su herramienta de traducción en línea Baidu Translate, así como también para mejorar el desarrollo del software Deep Speech.
Pero Baidu no sólo se detiene ahí. Asimismo, la empresa creó una aplicación para dispositivos móviles denominada TalkType que reconoce la voz del usuario y realiza la transcripción correspondiente con una precisión y velocidad óptima. Con avances y desarrollos tecnológicos de esta magnitud, Baidu le apuesta a la IA para mejorar sus productos y así incursionar en otras áreas como los vehículos de conducción automática.
Todo esto deja en evidencia que Baidu trabaja de forma constante e innovadora para sorprendernos y lanzar al mercado una serie de productos que transforman la forma en que hacemos algunas tareas, un claro ejemplo es la traducción mediante el uso de una herramienta que cuenta con una amplia base de datos, garantizando así la calidad y la precisión deseada.
