Canterbury, ubicada en el condado de Kent, Inglaterra, es una ciudad que desborda historia y cultura. Con raíces que se remontan a la época romana, esta ciudad fue un importante centro administrativo antes de transformarse en el corazón espiritual de Inglaterra.
La Catedral de Canterbury, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el principal centro religioso del Reino Unido y sede del arzobispo de Canterbury, líder de la Iglesia anglicana.
La influencia de Canterbury en la literatura es igualmente significativa, siendo inmortalizada en los famosos ‘Cuentos de Canterbury’ de Geoffrey Chaucer, que retratan la sociedad inglesa medieval con agudeza y humor.
Hoy en día, la ciudad no solo celebra su rica herencia cultural, sino que también ofrece una vibrante vida contemporánea con una variedad de tiendas, restaurantes y actividades de ocio. La Universidad de Kent y otras instituciones educativas atraen a estudiantes de todo el mundo, añadiendo un dinamismo juvenil a la atmósfera histórica.
Con su impresionante catedral, su relevancia literaria y su animada vida urbana, Canterbury sigue siendo un destino destacado en el mapa turístico de Inglaterra.
Catedral de Canterbury
La Catedral de Canterbury es, sin lugar a dudas, uno de los monumentos emblemáticos del Reino Unido. Este lugar es un referente de la arquitectura gótica y de la historia eclesiástica en Inglaterra. Fue fundada en el año 597, y desde entonces ha sido considerada el centro de la religión cristiana en el país. Con una historia que abarca más de 1400 años, la catedral ha sido testigo de eventos significativos, como por ejemplo, el martirio de Tomás Becket en 1170, lo que la convirtió en un sitio de peregrinación durante la Edad Media.
La Catedral de Canterbury fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988, un reconocimiento a su importancia cultural y arquitectónica. Su diseño, que incluye la nave principal de 60 metros de longitud, es una muestra de la evolución del estilo gótico, desde el románico temprano hasta el gótico perpendicular tardío. Las vidrieras espectaculares de la catedral son una colección invaluable que ilustra tanto historias bíblicas como la historia local.
Su cripta es la más antigua de Inglaterra, fue construida en el siglo XI, y hoy es posible admirar la arquitectura y los tesoros que alberga. La tumba del Príncipe Negro, con su efigie yacente y armadura de cobre, así como los restos del Rey Enrique IV y su esposa, la Reina Juana de Navarra, son algunos de los sitios de interés dentro de la catedral.
Abadía de San Agustín
La Abadía de San Agustín es un monumento que evoca la rica herencia religiosa y cultural del Reino Unido. Fundada en el año 598 por San Agustín, enviado por el Papa Gregorio Magno, esta abadía fue el corazón de la misión cristiana en la Inglaterra anglosajona. A lo largo de los siglos, la abadía se convirtió en un prominente centro de aprendizaje y cultura, albergando una extensa biblioteca con obras tanto religiosas como seculares.
Con la disolución de los monasterios por Enrique VIII en el siglo XVI, la abadía sufrió un gran cambio, pasando de ser un centro espiritual a un sitio con fines educativos desde 1848. A pesar de su transformación, las ruinas de la abadía siguen siendo un testimonio de su glorioso pasado y han sido reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1988. Este reconocimiento subraya la importancia universal de la abadía, no solo como un sitio de significado religioso, sino también como un emblema de la historia y la cultura.
The Beaney House of Art & Knowledge
La Casa Beaney de Arte y Conocimiento es un destino cultural imprescindible que ofrece una experiencia enriquecedora para visitantes de todas las edades. Este galardonado establecimiento no solo alberga una galería de arte con exposiciones cambiantes, sino que también funciona como biblioteca y centro de información para visitantes, proporcionando un espacio dinámico para el aprendizaje y la exploración.
Fue fundada gracias al legado del Dr. James George Beaney, un hombre nacido en Canterbury que emigró a Australia y encontró el éxito, la institución refleja su compromiso con la educación y el acceso a la cultura para personas de todos los orígenes.
Con una programación variada que abarca desde talleres educativos hasta eventos para toda la familia, la Casa Beaney invita a conocer más sobre la historia, el arte y la herencia cultural. Además, la Casa Beaney es accesible sin costo alguno, aunque algunas exposiciones especiales pueden tener un costo adicional.
Westgate Gardens
Los Westgate Gardens están situados junto a la imponente Westgate Tower, y son unos jardines que se extienden a lo largo de 4.5 hectáreas, ofreciendo un refugio verde en el corazón de la ciudad. La historia del lugar es fascinante; el Tower House, que se encuentra en el centro de los jardines, es una fortificación medieval que formaba parte de la muralla de la ciudad. Además, el jardín alberga dos monumentos conmemorativos de guerra y una diversidad de plantas que capturan la atención de cualquier aficionado a la botánica.
Uno de los elementos más destacados de los jardines es un Plátano Oriental de 200 años de antigüedad, que se ha fusionado curiosamente con un asiento de hierro circular que lo rodeaba anteriormente. Este árbol es solo un ejemplo de la rica biodiversidad que se puede encontrar en el lugar. Los visitantes pueden disfrutar de un paseo tranquilo a lo largo del río Stour, que fluye suavemente a través de los jardines, proporcionando un sonido relajante y una vista encantadora.
The Marlowe
El Marlowe Theatre es uno de los teatros más destacados del Reino Unido. Este emblemático centro cultural ofrece una programación variada que incluye visitas regulares de compañías de renombre como el National Theatre, la Royal Shakespeare Company y la Glyndebourne Touring Ópera. Por otro lado, el Marlowe Theatre también se dedica a fomentar la creatividad y el talento local a través de su estudio, The Marlowe Studio, y The Marlowe Kit, donde se realizan actividades educativas y exposiciones innovadoras sobre los escritores de Canterbury.
Con una capacidad de acoger a una amplia gama de géneros artísticos, desde obras de teatro hasta conciertos de orquesta, este teatro se ha convertido en un motor cultural para la región y un punto de encuentro para los amantes de las artes escénicas. Su compromiso con la comunidad se refleja en su amplio programa de talleres creativos que han involucrado a miles de personas desde su apertura. Para aquellos interesados en la historia y la arquitectura, el teatro ofrece visitas guiadas que revelan los entresijos de este moderno complejo artístico.
Westgate Towers Museum & Viewpoint
El Westgate Towers Museum & Viewpoint en Canterbury es una joya histórica que ofrece una ventana al pasado medieval de Inglaterra. Construido en 1380, este imponente monumento es el portal medieval más grande que se conserva en el país y representa un capítulo significativo en la historia de Canterbury.
Con una altura de aproximadamente 60 pies y construido con piedra de rag de Kent, el Westgate es el último de los siete portales medievales originales de la ciudad, y hoy en día se erige como un hito emblemático. El museo, ubicado dentro de la torre, invita a los visitantes a explorar su rica historia y disfrutar de las vistas espectaculares de la ciudad desde el punto de observación de las almenas.
Además de su importancia arquitectónica, el Westgate Towers ha jugado un papel crucial en la historia de la ciudad. Durante la guerra de los Cien Años, sirvió como una fortaleza defensiva vital y, con el tiempo, se transformó en la cárcel de la ciudad antes de convertirse en museo en el siglo XX.
Los visitantes pueden sumergirse en exposiciones que cubren temas como las Guerras de la Ciudad, Crimen y Castigo, y la Carta Magna. Para aquellos interesados en experiencias más interactivas, las celdas de los delincuentes originales, construidas alrededor de 1830, ahora albergan una atracción de sala de escape, añadiendo una dimensión única a la visita.
Iglesia de San Martín
La Iglesia de San Martín en Canterbury, reconocida como la estructura eclesiástica más antigua en uso continuo en Inglaterra, es un testimonio de la rica historia religiosa y arquitectónica del Reino Unido. Fundada en tiempos romanos, esta iglesia ha sido un lugar de culto cristiano desde al menos el siglo VI, lo que la convierte en un sitio de importancia histórica y espiritual.
La reina Bertha de Kent, una princesa cristiana franca, y su esposo, el rey Æthelberht, jugaron un papel crucial en la historia de la iglesia, ya que fue aquí donde se practicó el cristianismo antes de la llegada de San Agustín de Canterbury en 597 d.C. La arquitectura de la iglesia refleja su larga historia, con elementos que datan de diferentes períodos, incluyendo ladrillos romanos y piedra de mortero utilizados en su construcción.
La nave principal de la Iglesia de San Martín es particularmente notable, ya que se considera la primera estructura construida con ladrillos romanos en Inglaterra, marcando un cambio significativo en las técnicas de construcción de la época. Además, la iglesia alberga una pila bautismal de piedra con una forma tubular distintiva, conocida mundialmente y que añade un valor incalculable al patrimonio del lugar. En 1988, la Iglesia de San Martín fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad, junto con la Catedral de Canterbury y la Abadía de San Agustín, lo que subraya aún más su relevancia cultural y espiritual.
El cementerio adyacente a la iglesia también es de gran interés histórico. En 1844, se descubrió un conjunto de monedas de oro que se cree datan del siglo VI. Estas monedas están vinculadas a la leyenda de Lindhard y son un hallazgo significativo para la comprensión de la historia temprana de Canterbury.
Whitefriars Canterbury
Whitefriars Canterbury se destaca como el centro comercial más grande del este de Kent, ubicado en el centro histórico de Canterbury. Este destino de compras ofrece una experiencia única con más de 60 tiendas y restaurantes que atienden a una variedad de gustos y preferencias.
Los visitantes pueden encontrar marcas de moda líderes en el Reino Unido, como Primark, Next, River Island, Topshop, Karen Millen, H&M y Zara, así como grandes almacenes como Marks and Spencer y Fenwick. Además de las compras, Whitefriars invita a los visitantes a disfrutar de una pausa en sus cafés al aire libre, donde pueden relajarse y disfrutar del ambiente cosmopolita de la ciudad.
Desde la caza del tesoro en la playa hasta eventos inolvidables, Whitefriars se esfuerza por ofrecer actividades que complementen la experiencia de compra y ocio. Con un fácil acceso y amplias opciones de estacionamiento, es conveniente para los locales y turistas por igual.
Dane John Gardens
Los Dane John Gardens, también ubicados en el corazón histórico de Canterbury, ofrecen una experiencia única. Este parque, que data del siglo XVIII, es un oasis de tranquilidad y belleza natural con una variedad de plantas y flores cuidadosamente seleccionadas, que cambian con las estaciones, ofreciendo una experiencia visual diferente con cada visita.
Los Dane John Gardens son un tesoro escondido dentro de las murallas de Canterbury, un lugar donde la historia, la cultura y la naturaleza se unen para ofrecer una experiencia inolvidable.
The King’s Mile
La King’s Mile es la joya de la corona en términos de comercio independiente y cultura local. Esta área es conocida por su vibrante mezcla de tiendas, restaurantes y galerías.
La zona se destaca por su arquitectura histórica y su proximidad a la famosa Catedral de Canterbury, lo que proporciona una experiencia de compra única en un entorno cargado de historia. Los entusiastas de la cultura disfrutarán de las galerías de arte y los espacios de exposición que ofrecen una mirada a la creatividad contemporánea y tradicional. Para aquellos interesados en la literatura, las librerías de segunda mano son un tesoro escondido donde se pueden encontrar desde clásicos hasta obras modernas.
La King’s Mile también ofrece una amplia gama de opciones gastronómicas. Desde cafés acogedores hasta restaurantes elegantes, hay algo para satisfacer todos los paladares. Los eventos culturales y festivales que se llevan a cabo regularmente en la zona añaden un ambiente dinámico y proporcionan una razón más para visitar.
