Cirencester, conocida como la “capital de los Cotswolds”, es una ciudad rica en historia y encanto. Desde su origen romano como ‘Corinium Dobunnorum’, la segunda ciudad más grande de Gran Bretaña después de Londres, hasta su vibrante vida moderna, Cirencester fusiona atracciones tradicionales y contemporáneas.
Su estatus como mercado se remonta al Domesday Book y continúa con mercados al aire libre y tiendas independientes. El Museo Corinium exhibe una impresionante colección de antigüedades romano-británicas, mientras que el Barn Theatre destaca por sus producciones galardonadas.
Hogar de la Royal Agricultural University, fundada en 1840, Cirencester exhibe una arquitectura medieval con edificios de piedra miel en calles antiguas.
La belleza de Cirencester se extiende más allá de su historia palpable. Rodeada por el idílico paisaje de los Cotswolds, sus alrededores ofrecen oportunidades para explorar paisajes naturales, paseos por senderos serpenteantes y visitas a encantadores pueblos cercanos. Los jardines y parques públicos invitan a relajarse mientras se disfruta de vistas panorámicas.
Además, los festivales y eventos culturales que tienen lugar durante todo el año celebran la diversidad y la creatividad de la comunidad local, haciendo de Cirencester un destino que combina a la perfección su patrimonio histórico con un estilo de vida contemporáneo, aquí tienes algunos de los sitios más importantes en esta extraordinaria ciudad.
Cotswolds
Los Cotswolds, una Área de Excepcional Belleza Natural (AONB), abarcan varios condados de Inglaterra, incluidos Gloucestershire, Oxfordshire, Wiltshire, Somerset, Worcestershire y Warwickshire. Designada en 1966, esta región de 787 millas cuadradas es famosa por sus colinas onduladas (conocidas como ‘wolds’) y pueblos de piedra color miel.
Los Cotswolds también son famosos por su belleza natural y biodiversidad. Las praderas de piedra caliza albergan una gran variedad de flora y fauna, incluidas algunas de las mariposas más raras de Inglaterra, como la Pequeña Azul y el Duque de Borgoña. La fuente del río Támesis está cerca de Cirencester, y la región cuenta con más de 3,000 millas de senderos públicos, que ofrecen infinitas oportunidades para caminar y explorar.
Históricamente, el comercio de la lana fue vital, evidenciado en las “iglesias de la lana” y la oveja león de Cotswold, símbolo de su herencia medieval.
Hoy, los Cotswolds son un refugio para quienes buscan paisajes serenos y actividades al aire libre, atractivos por su historia, belleza natural y proximidad a Londres.
San Juan Bautista Cirencester
La iglesia parroquial de San Juan Bautista en Cirencester es un destacado ejemplo de arquitectura gótica inglesa y una de las iglesias parroquiales más grandes de Inglaterra. Su historia se remonta al siglo XII, mostrando una evolución de estilos a lo largo de los siglos. El presbiterio y la capilla son las partes más antiguas, contrastando con una nave reconstruida dos veces y una torre añadida en el siglo XV. El pórtico sur, erigido alrededor de 1480 por la abadía de Cirencester, destaca por su decoración elaborada.
Además de su función religiosa, la iglesia conserva una rica historia y arte local, incluyendo tumbas, monumentos, fragmentos de vidrieras y murales medievales. En sus cimientos se refleja la conexión histórica de Cirencester con el comercio de la lana, que financió gran parte de su construcción y expansión. Hoy en día, la iglesia sigue siendo vital para la comunidad, acogiendo servicios, conciertos y eventos, y atrayendo a visitantes que admirar su belleza e importancia histórica.
Parque de los Terrenos de la Abadía
Abbey Grounds Park es un destino histórico y de gran belleza, que ofrece a los visitantes una escapada tranquila en el corazón de la ciudad comercial. Situado detrás de la Plaza del Mercado y la Iglesia Parroquial, el parque alberga los restos de la Abadía de Santa María, consagrada en 1176 en presencia del rey Enrique II. Aunque la abadía fue demolida durante la disolución en 1539, el arco normando aún se yergue como testigo de su historia. Los terrenos que una vez fueron huertos y tierras de cultivo para la abadía ahora ofrecen un oasis verde, muy apreciado por la comunidad.
Los visitantes pueden disfrutar de paseos serenos alrededor del lago y experimentar la fusión de naturaleza e historia. El parque es también un lugar amigable para los perros, ideal para que los dueños de mascotas disfruten de un día junto a sus compañeros peludos, recordando mantener a los perros con correa cerca de los cisnes en el lago. Abbey Grounds Park no solo ofrece belleza natural, sino que también sirve como un portal al rico patrimonio de Cirencester, proporcionando una experiencia única que entrelaza el pasado con el presente.
Anfiteatro Cirencester
El anfiteatro de Cirencester es un impresionante vestigio de la Britania romana. Construido en los primeros años del siglo II, este anfiteatro fue un centro vital de entretenimiento, capaz de albergar hasta 8,000 espectadores para eventos como combates de gladiadores y espectáculos públicos. Hoy en día, los restos de esta antigua estructura, gestionados por el Ayuntamiento de Cirencester en nombre del Patrimonio Inglés, ofrecen a los visitantes una ventana al pasado romano, permitiéndoles caminar por las mismas entradas que una vez pisaron los romanos.
Las excavaciones arqueológicas han revelado la magnitud del anfiteatro, con una arena que mide aproximadamente 150 pies por 135 pies, y bancos circundantes que alcanzan los 25 pies de altura desde el suelo de la arena. Abierto al público durante el día, el sitio sigue fascinando a historiadores y turistas, proporcionando una conexión tangible con la historia de Cirencester, conocida en la época romana como Corinium. Los artefactos descubiertos en el lugar, como monedas y cerámica, se exhiben en el cercano Museo Corinium, enriqueciendo nuestra comprensión de la vida y la cultura romanas.
El anfiteatro de Cirencester, estratégicamente ubicado justo fuera de las murallas de la ciudad, subraya la importancia de Corinium como un destacado asentamiento romano en Britania. A pesar del paso de los siglos, sigue siendo un hito emblemático que representa el legado duradero del Imperio Romano en Gran Bretaña.
Parque de San Miguel
St Michael’s Park es un oasis verde galardonado con el Premio Bandera Verde, reconocido por su excelente uso de los espacios verdes y sus comodidades de alta calidad. Este parque ofrece un refugio tranquilo a pocos pasos de la bulliciosa Plaza del Mercado, que proporciona una variedad de instalaciones para todas las edades e intereses.
Las opciones deportivas incluyen canchas de tenis disponibles para reservar particularmente y, también, para entrenamiento profesional; un campo de golf de estilo victoriano renovado, y áreas para croquet y petanca. Los niños disfrutan de áreas de juego diseñadas para diferentes edades, incluyendo un parque de aventuras. El quiosco del parque, abierto diariamente, ofrece bebidas, helados y comidas ligeras, con opción de alquiler de barbacoa para eventos.
El parque acoge eventos comunitarios durante todo el año y promueve un entorno libre de perros para garantizar un espacio seguro y limpio, aunque los perros de asistencia son bienvenidos. St Michael’s Park es un centro comunitario donde la naturaleza se encuentra con el deporte y la comunidad se reúne para disfrutar de diversas actividades.
Río Churn
El río Churn, un encantador afluente del río Támesis, se origina en Seven Springs, cerca de Cheltenham, y serpentea a través de la campiña de Cotswold antes de unirse al Támesis en Cricklade. Con una longitud de unos 37,3 kilómetros, este río atraviesa ciudades y pueblos históricos como el antiguo asentamiento romano de Cirencester.
Además de ser vital para el ecosistema local, el Churn también forma parte integral de la rica historia de Inglaterra, posiblemente derivando su nombre de la antigua lengua celta, lo que refleja profundas raíces en la zona. A lo largo de los siglos, las aguas del Churn han presenciado grandes cambios, desde las épocas romanas hasta la actualidad, siendo una fuente de vida y recreación para las comunidades a lo largo de sus orillas. Ya sea en su tranquilo flujo en Cirencester o en sus corrientes más vigorosas río arriba, el río Churn sigue siendo una característica esencial y apreciada del paisaje de Gloucestershire.
Villa Romana de Chedworth
La Villa Romana de Chedworth, situada en los Cotswolds cerca de Cirencester, ofrece una fascinante visión de la vida de la élite romana en Gran Bretaña. Descubierta en 1864 por un guardabosques local, esta extensa villa ha sido parcialmente excavada, revelando más de una milla de paredes, mosaicos intrincados, casas de baños, hipocaustos, un santuario de agua y una letrina.
Allí se pueden explorar los restos de una de las villas romanas más grandes del país y aprender sobre su historia a través de exhibiciones y presentaciones audiovisuales. Desde que el National Trust adquirió la villa en 1924, se ha llevado a cabo una rigurosa conservación para proteger los mosaicos y los sistemas de calefacción. Además, el sitio ofrece eventos de Historia Viva donde los visitantes pueden experimentar el estilo de vida romano.
Estratégicamente ubicada cerca de la Fosse Way y de la ciudad de Corinium Dobunnorum, la villa probablemente sirvió como centro agrícola y social. La arquitectura y los artefactos sugieren la ocupación por un romano-britano adinerado, posiblemente un soldado retirado o un líder local romanizado. La Villa Romana de Chedworth sigue atrayendo a visitantes con su rica historia, siendo un destino imperdible para los interesados en la Gran Bretaña romana y los encantadores Cotswolds.
Parque acuático de Cotswold
El Parque Acuático de Cotswold abarca una impresionante área de 40 millas cuadradas que se extiende por Wiltshire, Gloucestershire y West Oxfordshire. Este vasto paraje alberga más de 150 lagos, creando un santuario para unas 20.000 aves acuáticas y ofreciendo una amplia gama de actividades recreativas. Quienes lo visitan pueden disfrutar de emocionantes deportes acuáticos en el lago 86, donde se pueden alquilar tablas de remo, kayaks y canoas. Además de las actividades acuáticas, el parque ofrece tranquilos paseos junto al lago y senderos para bicicletas para aquellos que prefieren explorar por tierra.
El Parque Acuático de Cotswold es un paraíso para los amantes de la vida silvestre, con diversos hábitats que albergan una rica variedad de aves durante todo el año. Las familias disfrutan de una playa interior, numerosos eventos y actividades durante las vacaciones escolares. Comprometido con la conservación y proporcionando un refugio tanto para personas como para vida silvestre, el parque es un activo valioso para el patrimonio natural del Reino Unido.
Parque Nacional de Cotswold
El Cotswold Country Park, ubicado dentro del Parque Acuático de Cotswold, es un destino ideal para aquellos que disfrutan de las actividades al aire libre y familias en busca de diversión. Con una extensa playa de arena suave y una laguna vigilada, es perfecto para nadar en verano o simplemente relajarse junto al agua. El AquaVenture del parque, una emocionante pista de obstáculos inflables, ofrece desafíos divertidos para quienes disfrutan chapoteando, deslizándose y superando obstáculos acuáticos.
Para quienes prefieren experiencias más tranquilas, hay paseos serenos junto al lago y opciones gastronómicas, además de alquiler de áreas de barbacoa para pícnics. Los aficionados a los deportes acuáticos tienen a su disposición mini botes eléctricos, kayaks y tablas de remo. En tierra firme, hay parques infantiles, minigolf y karts de pedales para continuar con la aventura.
