Winchester, ubicada en el condado de Hampshire, Inglaterra, es una ciudad de rica historia y patrimonio cultural. Conocida por su impresionante catedral medieval, Winchester se encuentra en el corazón del distrito más amplio de la Ciudad de Winchester, en el extremo occidental del Parque Nacional South Downs, a orillas del río Itchen.
Esta ciudad fue una de las más importantes de Inglaterra hasta la conquista normanda en el siglo XI y ha evolucionado hasta convertirse en una de las áreas más caras y prósperas del Reino Unido.
La catedral de Winchester, que comenzó a construirse en el siglo XI y se completó en el XVI, es uno de los edificios históricos más significativos, junto con la Gran Sala, el único vestigio del antiguo castillo de Winchester, donde supuestamente estuvo colgada la mesa redonda del Rey Arturo.
Además, Winchester alberga el Winchester College, la escuela pública más antigua del Reino Unido que aún utiliza sus edificios originales.
Hoy en día, Winchester combina lo mejor de la vida urbana con la belleza natural de sus alrededores, ofreciendo una experiencia auténticamente inglesa. Aquí están algunos de los mejores lugares para no perderse en Winchester.
Catedral de Winchester
La Catedral de Winchester es una joya arquitectónica que data del siglo XI. Conocida por tener la nave más larga de todas las catedrales góticas europeas, esta imponente estructura no solo es un lugar de culto, sino también un testimonio de la historia y el arte medieval. La catedral está dedicada a la Santísima Trinidad, San Pedro, San Pablo y San Swithun, y sirve como sede del obispo de Winchester y centro de la Diócesis de Winchester.
Su diseño normando y gótico ofrece una vista espectacular, con una torre central cuadrada que proporciona un fuerte contraste visual con la delicadeza de las vidrieras. Este lugar ha sido un destino de peregrinación durante siglos, atrayendo a visitantes no solo por su significado religioso sino también por su importancia cultural. Entre sus tesoros se encuentra la famosa Biblia de Winchester, un manuscrito iluminado del siglo XII, y las reliquias de San Swithun, que alguna vez atrajeron a multitudes de peregrinos.
Además, la catedral alberga una cripta que se inunda periódicamente, donde se puede encontrar la intrigante estatua ‘Sound II’ del artista contemporáneo Antony Gormley. La Catedral de Winchester también ha sido un lugar para eventos importantes, como el entierro de Guillermo II de Inglaterra y la boda de la reina María I con Felipe II de España.
Wolvesey Castle (Old Bishop’s Palace)
Para aquellos interesados en la historia medieval y la arquitectura, Wolvesey Castle es un destino imprescindible. Este lugar brinda una experiencia educativa y entretenida, donde se puede aprender sobre la importancia de este sitio en la historia de Inglaterra y explorar sus ruinas que han resistido la prueba del tiempo.
Wolvesey Castle, conocido también como el Antiguo Palacio Episcopal, es una construcción en ruinas ubicada en Winchester, que sirvió como palacio episcopal y fue brevemente fortificado durante los últimos años de Henry de Blois, el Obispo de Winchester. La última gran fiesta realizada en este lugar fue el 25 de julio de 1554, cuando el Salón Este fue transformado con colgaduras de seda y oro para el banquete de boda de la Reina María y Felipe de España.
Hoy en día, Wolvesey Castle ofrece una ventana al pasado, permitiendo explorar las extensas ruinas que datan en gran parte del gran palacio del siglo XII de Henry de Blois, hermano del Rey Stephen. Aunque en ruinas, los edificios aún evocan una impresión de su antiguo esplendor.
National Trust – Winchester City Mill
El Winchester City Mill, mantenido por el National Trust, es un molino de agua, que se podría considerar como un tesoro histórico, ya que data de hace más de mil años, no solo es un ejemplo fascinante de la ingeniería medieval, sino que también ofrece la oportunidad de conocer la vida cotidiana de los tiempos pasados.
Reconstruido en 1744 y ahora completamente funcional, el molino es una atracción turística clave que atrae a visitantes de todo el mundo. Aquí se puede disfrutar de demostraciones de molienda, explorar la hermosa isla jardín y relajarse en la cafetería mientras se prueba productos horneados hechos con la harina molida en el mismo lugar.
Además, el Winchester City Mill es un punto de partida excelente para aquellos interesados en explorar los paisajes y la vida silvestre del South Downs, ofreciendo información sobre rutas de senderismo y ciclismo locales. Por su encanto y su importancia histórica, este molino es una parada obligatoria para cualquier itinerario de viaje.
Museo de los Royal Green Jackets (Rifles)
El Museo de los Royal Green Jackets (Rifles) es un destino fascinante para los entusiastas de la historia militar y los visitantes interesados en aprender sobre el legado de uno de los regimientos más distinguidos del ejército británico. Establecido en 1989 y ubicado en la histórica Peninsula Barracks, el museo ofrece una mirada profunda a la historia de los regimientos que formaron los Royal Green Jackets. Con una impresionante colección de uniformes, armas, medallas, y muchos otros artefactos, el museo narra la historia desde sus inicios en el siglo XVIII hasta su participación en conflictos contemporáneos.
La exposición “Con los Rifles a Waterloo” es particularmente notable, conmemorando el 200º aniversario de la Batalla de Waterloo mediante un diorama de 25 metros cuadrados que representa la batalla con 30,000 figuras en miniatura.
Aquellos interesados en la historia militar británica, no se pueden perder esta visita a un entorno que celebra tanto la valentía como la innovación táctica mediante un enfoque en la narrativa visual y la interactividad.
Marwell Zoo
Marwell Zoo es un destino fascinante para los amantes de la naturaleza y la vida silvestre. Este parque zoológico, de 140 acres, alberga cientos de animales exóticos y en peligro de extinción, y ofrece una experiencia educativa y entretenida para visitantes de todas las edades. Entre las especies de animales más destacadas y queridas del zoológico están las jirafas de Rothschild, rinocerontes blancos, hasta los tigres de Amur y los pingüinos de Humboldt.
Además de ser un lugar para admirar la belleza de la fauna mundial, Maxwell es un centro de conservación comprometido con el desarrollo sostenible, reconocido con el prestigioso Queen’s Award for Enterprise. Al optar por donar y aplicar Gift Aid a sus entradas, los visitantes apoyan aún más la misión del zoológico. Abierto todos los días desde las 10:00 a.m., Marwell invita a explorar sus instalaciones, participar en actividades interactivas y aprender sobre la importancia de la conservación de especies.
The Hospital of St Cross
El Hospital de St Cross es un edificio histórico, que tiene sus orígenes desde el siglo XII, cuando fue fundado por Henry de Blois, obispo de Winchester y nieto de Guillermo el Conquistador. Este sitio, además de ser un testimonio de la arquitectura medieval, también es un emblema de la caridad y el cuidado comunitario a lo largo de los siglos.
La estructura del Hospital de St Cross es notable, con su iglesia que se asemeja más a una catedral en miniatura que a la capilla típica de un hospicio. Los gruesos muros de piedra, las bóvedas de crucería y los detalles arquitectónicos góticos y normandos hablan de la importancia y el estatus que el hospital tenía en la sociedad medieval. Además, el sitio ha sido designado como un edificio de Grado I, lo que subraya su significado histórico y arquitectónico.
Con su compromiso continuo con la comunidad y la conservación, el Hospital de St Cross sigue siendo un ejemplo destacado de la tradición de cuidado y hospitalidad que ha perdurado a lo largo de los siglos.
Old Winchester Hill
Old Winchester Hill es un sitio de especial interés científico y una reserva natural nacional que posee una biodiversidad excepcional. Este prominente cerro, que se eleva a 197 metros sobre el nivel del mar, alberga un antiguo fuerte de la Edad de Hierro y es un testimonio de la rica historia de la región. En sus alrededores se pueden explorar los numerosos túmulos funerarios de la Edad de Bronce que salpican el paisaje, proporcionando un vínculo directo con las civilizaciones que una vez habitaron estas tierras.
Old Winchester Hill forma parte del Parque Nacional South Downs, un área designada para la conservación de la impresionante campiña inglesa.
La diversidad de flora y fauna en Old Winchester Hill es notable, con una variedad de especies de orquídeas y mariposas que prosperan en sus praderas de tiza. Entre las mariposas, se pueden observar especies como la Adonis azul y la mariposa doncella de ondas, mientras que las aves, incluyendo el pito real europeo y la tórtola europea, añaden vitalidad al entorno con sus cantos y colores.
Winchester College
Winchester College es una institución educativa de renombre que se destaca por su excelencia académica y su rica herencia. Fundado en 1382 por William of Wykeham, obispo de Winchester, este colegio es el más antiguo de Inglaterra en términos de operación continua, ofreciendo una educación ininterrumpida durante más de seis siglos. Conocido por sus rigurosos programas académicos, Winchester College ha cultivado una tradición de aprendizaje que fomenta la curiosidad intelectual y la exploración profunda de las materias.
El colegio también se distingue por su impresionante patrimonio arquitectónico y natural. Rodeado por el paisaje de Hampshire, los alumnos disfrutan de un entorno de belleza natural y edificios de significativa herencia histórica. Las extensas colecciones del colegio, como el museo Treasury, no solo se utilizan para la enseñanza diaria, sino que también están accesibles para eventos comunitarios y públicos.
St. Catherine’s Hill
St. Catherine’s Hill, ubicada en las afueras de Winchester, es una colina de tiza considerada de especial interés científico y biológico, que abarca 43 hectáreas y es gestionado por la Hampshire and Isle of Wight Wildlife Trust. La colina es coronada por un fuerte de la Edad de Hierro, un monumento programado que ofrece una visión del pasado histórico de la región. Además, la colina tiene una importancia ecológica significativa debido a su suelo de tiza, que favorece a las plantas amantes de la cal, desde orquídeas hasta campanillas.
La historia de St. Catherine’s Hill es tan rica como su biodiversidad. En la cima de la colina, se encuentran los restos de la capilla del siglo XII de Santa Catalina, y cerca de ella, un laberinto de césped conocido como mizmaze, que se cree que data del siglo XVII. Durante la Peste Negra, se cavaron fosas de peste en el valle seco al lado de la colina, un sombrío recordatorio de los tiempos turbulentos de la historia de Winchester.
Para los visitantes, la colina ofrece una experiencia única con sus impresionantes vistas de la ciudad de Winchester y las llanuras de inundación del valle de Itchen. Los senderos a través de la colina y el valle brindan oportunidades para caminatas tranquilas o para explorar la flora y fauna local.
The Great Hall
Este emblemático vestigio del Castillo de Winchester no solo ofrece una inmersión en la historia medieval, sino que también alberga uno de los símbolos más reconocidos de la mitología medieval: la Mesa Redonda del Rey Arturo. Abierto al público diariamente, el Gran Salón invita a los visitantes a explorar su majestuosa estructura y a descubrir las historias que han moldeado el curso de la historia británica. Además, los jardines de la Reina Leonor proporcionan un refugio de naturaleza y tranquilidad, complementando la experiencia histórica con un toque de serenidad verde.
Construido por Guillermo el Conquistador, el Castillo de Winchester fue el centro de poder de los monarcas medievales y hoy, el Gran Salón y la Puerta Oeste son los únicos supervivientes de este sitio histórico una vez magnífico. La Puerta Oeste, un museo situado en una antigua puerta fortificada medieval, ofrece una perspectiva única de la historia de Winchester durante los periodos Tudor y Stuart.
Además, brinda vistas incomparables de la ciudad desde su techo, un lugar ideal para apreciar la belleza de Winchester desde las alturas.
